Il paradiso e l’inferno degli imperialisti. Una polemica sull’aldilà nella Roma antica

Alla metà del I secolo a.C. il poeta Lucrezio e l’oratore e uomo politico Cicerone, in­trecciarono una polemica di profonda va­lenza filosofica e politica. Oggetto del con­tendere, due visioni inconciliabili dell’aldilà: per l’uno si tratta di mito da de­molire, che nasce dalla proiezione di an­gosce e sogni legati alla condizione umana, per l’altro dell’eternità beata che attende chi si impegna al servizio dello Stato. Ma le pa­gine in cui quei due grandi difesero le loro tesi non sono soltanto fra le più alte della lettera­tura latina: influenzarono generazioni di poeti e pensatori successivi, che rispetto ad esse sentirono il bisogno di prendere posizione. In par­ti­co­lare, suscitò scandalo ancora per secoli la negazione lucreziana dell’aldilà che, pur di­venendo bersaglio di pesanti censure, non riuscì ad impedire la fortuna del suo poema.